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膨胀水箱是一个钢板焊制的容器，有各种大小不同的规格。膨胀水箱上通常接有以下管道：
（1）膨胀管 它将系统中水因加热膨胀所增加的体积转入膨胀水箱（和回水干道相连接）。
（2）溢流管用于排出水箱内超过规定水位的多余的水。
（3）液位管 用于监督水箱内的水位。
（4）循环管 在水箱和膨胀管可能发生冻结时，用来使水循环（在水箱的底部中央位置，和回水干道相连接）。
（5）排污管 用于排污。
（6）补水阀 与箱体内的浮球相连，水位低于设定值则通阀门补充水。
为安全起见，膨胀管、循环管、溢流管上不允许装任何阀门。
膨胀水箱用于闭式水循环系统中，起到了平衡水量及压力的作用，避免安全阀频繁开启和自动补水阀频繁补水。膨胀罐起到容纳膨胀水的作用外，还能起到补水箱的作用，膨胀罐充入氮气，能够获得较大容积来容纳膨胀水量，高、低压膨胀罐可利用本身压力并联向稳压系统补水。本装置各点控制均为联锁反应，自动运行，压力波动范围小，安全可靠，节能，经济效果好。
系统中设置膨胀水箱的主要作用
（1） 膨胀，使系统中的淡水受热后有膨胀的余地。
（2） 补水，补充系统中因蒸发和泄漏而损失的水量并保证淡水泵有足够的吸入压力。
（3） 排气，排放系统中的空气。
（4） 投药，投化学药剂以便对冷冻水进行化学处理。
（5） 加热，如果在其中设置了加热装置，可对冷冻水进行加热以便暖缸。
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网友：汽车冷却系的零件，就是加水的那个小壶，一般是圆形的，也有别的形状，具体看车型，它最主要的作用就是当冷却液温度升高，水位会升高，水箱（散热器）里盛不下的冷却液会回流到膨胀箱，防止水箱压力过高，相反则补充水箱水位。另外还作为冷却液水位检查的地方，上面有刻度。
网友：汽车的冷却系统温度升高的时候，冷却液就会膨胀，如果没有膨胀水箱，那么冷却系的压力就会升高，冷却液就会从缝隙处喷出或者压坏冷却系零件，使冷却系失灵。膨胀水箱就是用来储存因温度升高而膨胀的冷却液。它还可以用来加冷却液，如果冷却液少了，可以从膨胀水箱把冷却液加进去。